대구의 지명으로 재구성하는 공산 전투의 실제

공산 전투와 관련된 지명들은 오늘날 대구광역시 일대에 흩어져 있다. 동구·북구·남구·수성구에 산재된 이 지명들은 주로 왕건이 피신한 장소를 중심으로 남아 있으며, 공산 전투의 전개 양상을 추측할 수 있는 자료가 된다. 물론 지명과 전설을 모두 액면 그대로 받아들이기는 어렵다. 워낙 인지도가 높은 역사적 인물이었기에 실제보다 과장된 전설이 생겨났을 가능성도 배제할 수 없다. 그러나 이러한 한계를 딛고 보다 명확한 역사의 실체를 만나기 위해서는 관련 지명과 전설들을 차분히 검토해서 객관적으로 판단할 필요가 있다.

먼저 '대왕재'라는 지명을 살펴본다. 대왕재는 현재 대구광역시 동구 공산동과 경상북도 칠곡군 동명면 가성리의 경계에 있는 고개이다. 해발 661m인 도덕산 아래에 위치한 대왕재는 신라를 구원하기 위해 왕건이 기다렸던 장소로 전해진다. 이곳에서 전투가 발생하였을 가능성이 있다. 대왕재에서 바라보면 팔공산 방면과 칠곡 방면을 동시에 조망할 수 있어 군사적 요충지로서의 가치가 충분하였다.

'독좌암(獨坐巖)'은 왕건이 홀로 앉아 적의 동향을 살폈다는 바위로, 대구광역시 동구 도학동에 소재한다. 이름 그대로 홀로 앉을 수 있는 형태의 바위로, 주변을 조망하기에 적합한 위치에 있다. 왕건이 전투 중 잠시 이곳에서 숨을 고르며 적의 움직임을 살폈다는 전설이 전해진다. 공산 전투에서 고려군이 포위되었을 때 왕건이 지형을 살피며 탈출로를 모색했을 가능성을 시사하는 지명이다.

'파군재(破軍峙)'는 그 이름만으로도 전투의 결과를 함축하는 지명이다. 군대가 격파된 고개라는 뜻으로, 대구광역시 북구 부테조야동과 팔공산 사이에 위치한다. 이곳이 실제로 후백제군에 의해 고려군이 크게 무너진 지점이었을 가능성이 높다. 파군재를 중심으로 전방에서는 후백제군이 방어선을 형성하고, 측면과 후방에서도 포위망이 좁혀지는 구도였다면, 고려군으로서는 탈출이 극도로 어려운 상황이었을 것이다.

'안심(安心)'이라는 지명은 대구광역시 동구에 있다. 전설에 따르면 왕건이 후백제군의 추격을 피해 달아나다가 이곳에 이르러 비로소 마음을 놓을 수 있었다고 해서 붙여진 이름이다. 안심이라는 지명이 담긴 이 일대는 실제로 팔공산 동쪽 방면으로 빠져나오는 길목에 해당한다. 왕건이 신숭겸의 희생 덕분에 포위망을 뚫고 이 방향으로 빠져나왔다는 서사와 지리적으로 일치하는 측면이 있다.

'해안(解顔)'이라는 지명도 주목된다. 현재 대구광역시 동구 해안동에 해당하는 이 지명은, 왕건이 추격을 완전히 따돌리고 나서 비로소 굳었던 얼굴이 풀렸다는 데서 유래했다고 전한다. 안심에서 더 동쪽으로 이동한 지점으로, 완전한 탈출이 이루어진 장소를 상징한다. 안심에서 해안으로 이어지는 왕건의 탈출 동선은 공산 전투에서의 전황이 얼마나 급박하였는지를 지명을 통해 보여준다.

'왕산(王山)'과 '왕건봉(王建峰)' 등의 지명도 공산 일대에 남아 있다. 왕건봉은 팔공산 주능선의 한 봉우리로, 왕건이 이 봉우리에서 전황을 지켜봤다거나 이 방향으로 도망쳤다는 이야기가 전해진다. 팔공산 동봉과 서봉 사이에 위치한 이 일대는 전투가 실제로 벌어진 중심 무대였을 가능성이 있다.

신숭겸과 관련된 지명도 공산 일대에 여럿 남아 있다. 신숭겸이 왕건의 갑옷을 입고 왕을 대신해 죽었다는 전설을 간직한 장소들이다. 신숭겸의 시신을 찾았다는 '지묘동(智妙洞)'은 대구광역시 동구에 위치한다. 왕건이 신숭겸의 시신을 수습하면서 그의 지혜롭고 묘한 희생에 감탄하여 이 이름을 붙였다고 전한다. 신숭겸 관련 지명들은 그의 희생이 단순한 전설로 과장된 것이 아니라 실제 전투의 특정 지점에서 벌어진 사건을 기반으로 형성된 것임을 시사한다.

이처럼 공산 전투와 관련된 지명들은 왕건의 탈출 경로를 따라 대왕재→파군재→독좌암→안심→해안으로 이어지는 흐름을 보여준다. 이 경로는 팔공산 남쪽 사면을 따라 동쪽으로 빠져나오는 방향이다. 후백제군이 서쪽과 북쪽에서 포위를 좁혀오는 상황에서 왕건은 동쪽 방향으로 탈출로를 열어 간신히 위기를 벗어났을 것으로 추측된다. 지명들이 함축하는 심리적 단계, 즉 포위당함→군대 격파→홀로 피신→마음 놓음→얼굴 펴짐 이라는 흐름은 공산 전투 당일 왕건이 겪었을 극도의 공포와 안도의 심리적 여정을 고스란히 담고 있다.

물론 이 지명들이 모두 927년의 공산 전투를 직접 가리키는 것인지, 아니면 후대에 왕건과 연결되어 만들어진 것인지에 대해서는 신중한 검토가 필요하다. 그러나 지명과 전설의 분포가 팔공산 남동쪽 사면에 집중되어 있고, 그 흐름이 실제 전술적 탈출 경로로서 지리적 타당성을 갖추고 있다는 점에서, 이 지명들은 공산 전투의 실상을 이해하는 데 유효한 단서가 된다. 땅의 기억은 때로 사서보다 더 오래, 더 구체적으로 역사를 간직하기 마련이다.