왕건의 유언을 지킨 장수, 박술희는 왜 비극적으로 죽었나

훈요십조, 왕규의 난, 그리고 고려 초기 왕권 투쟁의 숨은 희생자

1. 초기 고려의 정치적 토양과 박술희의 등장

신라 말기의 골품제 해체와 지방 통제력 상실은 한반도 전역에서 무장과 경제력을 확보한 신흥 세력, 즉 호족(豪族)의 등장을 촉진하였다. 이 시기 성립된 고려 태조 왕건의 정권은 고도로 중앙집권화된 왕조라기보다는 강력한 독자성을 유지하던 지방 호족 세력들의 느슨한 결합인 '호족 연합 정권'의 성격을 강하게 띠고 있었다. 태조는 이러한 한계를 극복하고 정권의 도덕적 정통성을 확보하기 위해 수많은 혼인 동맹(29명의 부인과 34명의 자손)을 맺었으나, 이는 동시에 태조 사후 심각한 왕위 계승 분쟁을 야기하는 구조적 취약점을 안겨주었다.   

이러한 시대적 격변기에 혜성군(槥城郡: 지금의 충청남도 당진시 면천면) 일대의 해상 및 토착 세력을 배경으로 등장한 박술희(朴述熙)는 고려의 건국과 후삼국 통일의 대업을 완수한 대표적인 무장이자 정치가이다. 그는 단순히 군사적 무공에 머무르지 않고, 태조의 전폭적인 신임 하에 맏아들 혜종(惠宗)을 정윤(正胤, 왕태자)으로 옹립하는 결정적인 정치적 보증인 역할을 수행하였다. 나아가 태조의 임종 직전에는 군국대사(軍國大事)의 유명(遺命)과 함께 고려 왕조의 통치 헌장인 '훈요십조(訓要十條)'를 직접 전수받아 초기 왕권의 안정화를 책임지는 정국 수호자의 위치에 섰다.   

그러나 태조라는 강력한 구심점이 사라진 뒤, 정치가가 아닌 군인이었던 박술희는 충주 호족 및 서경 군부 세력을 등에 업은 왕요(王堯, 정종)와 왕소(王昭, 광종) 형제의 집요한 권력 찬탈 공세 속에서 처절하게 고립되었다. 결국 그는 무장으로서의 한계와 왕실 옹위 세력 내부의 분열을 극복하지 못한 채, 강화 갑곶(甲串)으로 유배되어 비극적인 종말을 맞이하게 된다. 본 보고서는 박술희의 가계와 군사적 행적을 복원하고, 정윤 책봉 및 왕규의 난을 둘러싼 정략적 배경과 훈요십조의 행방을 역사학적 관점에서 정밀하게 추적·재조명하고자 한다.   

2. 가계와 인적 성향: 혜성군의 신흥 호족과 야성적 기질

박술희는 현재 충청남도 당진시 면천면 일대인 혜성군의 토착 호족 가문 출신으로, 후대 면천 박씨(沔川 朴氏)의 시조 혹은 중시조로 추앙받는 인물이다. 역사적 가계 기록과 그의 기본적인 인적 사항을 정리하면 다음과 같다.   

박술희의 주요 역사적 인적 사항

구분	내용
성명 및 이칭	박술희(朴述熙) / 박술희(朴述希)
생몰년도	871년 ~ 945년 10월 24일 (음력 9월 16일)
본관 및 출생지	면천(沔川) / 혜성군(槥城郡)
주요 가계	부친 대승 박득의(朴得宜), 자녀 박정원(朴精元)
성장 배경	신라 파사왕의 24세손 가문이자 혜성군의 해상 호족
품계 및 직책	대광(大匡), 병부령(兵部令), 태사삼중대광(추증)
시호	엄의(嚴毅)

  

박술희의 가계는 아산만과 서해안 일대의 해상 교통로 및 염업, 무역 등을 장악하며 부를 축적한 신흥 해상 호족 세력이었을 가능성이 매우 높다. 그의 아버지 박득의는 신라 파사왕의 24세손으로 칭해지며 고려 건국 과정에 협력하여 최고위 관등 중 하나인 대승(大丞)에 올랐으나, 실질적으로 가문의 도약과 관향(Myeoncheon)의 기틀을 닦은 인물은 박술희 본인이었다.   

역사서인 『고려사(高麗史)』 열전은 박술희의 성품과 기질을 묘사하는 대목에서 매우 독특한 기록을 남겨두고 있다. 사서에 따르면 그는 "성격이 용맹하였으며, 고기 먹는 것을 매우 좋아하여 땅강아지, 두꺼비, 청개구리, 거미, 개미 등도 가리지 않고 모두 먹었다"고 한다. 이러한 특이한 육식 습관에 대한 묘사는 단순히 기이한 개인적 식성을 기록한 가십성 문구가 아니다. 이는 사학적으로 신라 말기의 도덕적·제도적 구속력에서 벗어나 한반도 남부의 거친 전장을 누비던 초기 무장들의 거칠고 원초적인 야성적 기질(Wild Warrior Energy)과 강인한 생명력을 생생하게 전달하려는 초기 고려 역사가들의 의도된 서사 기법으로 이해해야 한다.   

박술희는 18세가 되던 해인 890년에 당시 한반도 중부 지방을 석권하던 궁예(弓裔)의 위사(衛士, 친위 경호병)로 입대하여 직업 군인으로서의 첫 발을 내딛었다. 그러나 점차 궁예의 실정이 거듭되고 정국이 파탄에 이르자, 당대 최고의 지장으로 꼽히던 왕건의 휘하로 들어가 그의 심복 장수로서 본격적인 통일 전쟁의 전면에 서게 된다.   

3. 군사적 업적과 전장 동원: 일리천 전투의 기병 통솔

박술희는 왕건의 고려 개국과 이후의 영토 확장 과정에서 수많은 전공을 거두며 고려 군부의 확고한 대광(大匡) 지위까지 승차하였다. 특히 935년에는 견훤이 아들 신검(神劍)의 정변에 의해 유금사(금산사)에 유배되었다가 탈출한 정국 속에서, 견훤의 탈출을 간접적으로 보조하고 전라도 해안 지역의 통제력을 복원하기 위한 '나주 탈환 작전'에 동료 장수 홍유와 함께 직접 자원하여 충성심을 과시하기도 하였다. 비록 당시 왕건은 현지 백성들의 사나운 민심을 다스리기 위해 덕망이 높은 유금필을 대행으로 보냈으나, 이는 박술희가 서해안 해상 호족 출신 장수로서 남해안 수운 작전에 깊은 조예가 있었음을 증명하는 대목이다.   

박술희의 군사적 명성의 정점은 후삼국 시대의 대미를 장식한 서기 936년의 일리천 전투(一利川 戰鬪)에서 발휘되었다. 일리천 전투는 사서에 따르면 고려가 최소 87,500명에서 최대 107,500명에 이르는 미증유의 대군을 동원한 전쟁이었다. 이 전투에서 박술희는 고려 좌강(左綱)의 마군(馬軍) 대장인 대상(大相)으로 임명되어 대규모 정예 기병을 이끌었다.   

일리천 전투(936년)의 고려군 전투 편성 내 박술희의 위치

 

부대	편제 지휘관	보유 병력 및 세부 무장
중군 (中軍)	태조 왕건, 유금필, 왕식렴 등	대장군 정순·애진 보병 1만 명 및 각 관부 정예병 등
좌강 (左綱)	대상 견권, 대상 박술희(述希), 황보금산 등	마군(馬軍) 1만 명 및 지천군 보병 1만 명
우강 (右綱)	대상 김철, 홍유, 박수경, 연주 등	마군 1만 명 및 보천군 보병 1만 명
후속 및 원병	대장군 공훤, 종희, 김극종 등	제성군(지방군) 14,700명 및 천무군 등 보군 3천 명

  

이 전투 편성에서 알 수 있듯이, 박술희는 고려군 전력의 중추를 담당한 좌강 기병 1만 명을 직접 통솔하였다. 이는 고려 전체 병력의 약 11%를 초과하는 수치이자 전체 핵심 마군(2만 명)의 절반에 달하는 규모로, 전장의 좌익을 완전히 장악하고 후백제군의 포위망을 형성하는 강력한 물리적 기동력을 담당했음을 보여준다. 이 전투에서 후백제 신검의 군대를 철저히 괴멸시킴으로써 박술희는 고려 왕조의 통일 대업을 완성하는 불멸의 무공을 세우게 된다.   

4. 왕권 수호의 정략: 자황포 사건과 정윤 책봉의 막전막후

후삼국 통일 이후 고려 조정의 권력 핵심부로 진입한 박술희의 가장 중대한 정치적 업적은 제2대 임금인 혜종(왕무)의 왕위 계승 권력을 공식화하고 사후 보호막이 되어준 일이다.   

서기 921년(태조 4), 태조 왕건은 장화왕후 오씨의 소생이자 장남인 왕무를 정윤(正胤)으로 책봉하고자 하였으나 조정 내부의 막강한 패서계 호족들의 조직적 반대에 직면해 있었다. 왕무의 외가인 나주 오씨 가문은 후삼국 통일 초기 태조의 수군 기지 역할을 담당한 중요 해상 세력이었으나, 내륙의 대호족들에 비해 상대적으로 세력이 한미하고 정치적 기반이 미약하였기 때문이다.   

이때 태조는 호족 세력과의 전면적인 갈등을 피하면서 군부의 자발적 지지를 이끌어내기 위해 고도의 정치적 연출을 꾀하였다. 그는 낡은 옷상자 하나를 마련하여 왕태자가 공식 석상에서 입는 자황포(柘黃袍)를 담아 왕비 오씨에게 은밀히 하사하였다. 오씨는 이 말 없는 정치적 사인(Sign)을 당시 군부의 신망을 얻고 있던 박술희에게 보여주었다.   

박술희는 즉각 태조의 심중을 간파하고, 왕건이 직접 공표할 때 발생할 대호족들의 저항을 상쇄하기 위해 총대를 멨다. 그는 상소를 통해 "왕무는 태조의 적장자로서 품행과 무공이 탁월하니 즉각 태자로 삼으소서"라고 강하게 청하였고, 이 군사적 실권자의 건의에 힘입어 마침내 왕무가 정윤으로 확정될 수 있었다. 이 '자황포 사건'을 기점으로 박술희는 혜종 가문과 떼려야 뗄 수 없는 가장 강력한 혈맹이자 군사적 수호자로 완전히 결속되게 된다.   

5. 태조의 임종과 훈요십조의 친수

서기 943년, 생의 마지막을 직감한 태조 왕건은 내전으로 다른 황족들과 호족들의 출입을 완전히 차단한 채 오직 대광 박술희 한 사람만을 은밀히 불러들였다. 왕건은 자신이 죽은 후 왕위 계승권을 놓고 이복형제들 사이에 발발할 피비린내 나는 골육상쟁을 이미 예견하고 있었으며, 미약한 나주 외가를 둔 혜종이 강력한 호족들의 공격 타깃이 될 것을 우려하고 있었다.   

이 밀실 회동에서 태조 왕건은 박술희에게 두 가지 무거운 책무를 맡겼다.   

1. 군국대사의 위임과 혜종의 옹위: 혜종을 신변으로부터 보호하고, 군사권을 장악하여 무사히 왕위를 승계시키라는 유훈을 남겼다.   
2. 훈요십조(訓要十條)의 친수: 고려 국왕들이 세세토록 지켜야 할 정치·사회·문화적 비전과 규범을 담은 10가지 유훈 문서인 '훈요십조'를 박술희에게 직접 친수하여 전하게 하였다.   

태조가 조정의 유학자들이나 황실 종친을 배제하고 한낱 무장에 불과했던 박술희를 훈요십조의 독점적 전수자로 낙점한 것은 정략적으로 심오한 의미를 가진다. 박술희는 특정 정치적 호족 붕당에 깊이 개입하지 않은 정직하고 충직한 무인이었으며, 태조와 혜종 가문에 대한 충성심이 종교적인 수준에 이른 인물이었기 때문이다.   

박술희에게 가해진 이 정권 보증인의 자격은 혜종 즉위와 동시에 정국 주도권을 쥘 수 있는 강력한 무기가 되었으나, 이는 반대로 그를 왕위를 노리던 경쟁자들의 '제1순위 제거 대상'으로 전락시키는 치명적인 자승자박이 되었다.   

6. 정변의 폭발: 혜종 치세의 고립과 비극적 종말

혜종이 왕위에 오르자 고려의 정치 지형은 숨 막히는 긴장 국면으로 진입하였다. 이 시기 조정의 대립 지형은 다음과 같이 양분되어 있었다.   

혜종 치세 하 정계 역학 구도와 대립 지형

구분	혜종 옹위 세력 (서남해·경기 해상 호족)	정종·광종 찬탈 세력 (내륙 호족 및 서경 세력)
핵심 인물	혜종(왕무), 대광 박술희, 외척 왕규	왕요(정종), 왕소(광종), 좌승 왕식렴
외가 및 배경	나주 오씨 가문 (한미함)	충주 유씨 가문 (강력한 내륙 호족 세력)
군사적 기반	박술희 및 왕규의 사병 (각 100여 명 규모)	서경(평양)의 정예 상비군 (왕식렴 통솔)
정치적 한계	옹위 주체(박술희-왕규) 간의 극심한 불신과 갈등	도덕적 정통성 부재를 무력으로 돌파 시도

  

이 격렬한 구도 속에서 혜종은 시시각각 다가오는 시해 위협과 정변의 압박으로 조울증과 불안 장애(세숫대야 물을 멍하니 쳐다보는 현실 도피적 퇴행 증세)에 시달리며 정무적 통제력을 잃어가고 있었다.   

이 과정에서 혜종을 양측에서 지켜야 할 박술희와 왕규는 상호 간의 반목과 시기를 극복하지 못했다. 이들은 서로를 극도로 불신하여 조정에 등청할 때조차 각자 무장한 사병 100여 명을 대동하고 다니며 개경 한복판에서 대치 상태를 유지하는 심각한 정치적 자분열을 노출하였다.   

여기서 기존 관찬 역사서가 규정한 소위 '왕규의 난(王規之亂)' 프레임은 현대 사학계에 의해 고도로 왜곡된 '승자의 위증'임이 밝혀지고 있다. 전통적 사론은 왕규가 자신의 외손자인 광주원군(廣州院君)을 왕위에 앉히기 위해 혜종을 시해하려 한 모반 사건으로 기록하고 있으나, 실제 왕규는 혜종에게 충성하며 정종(왕요)과 광종(왕소) 형제의 역모 조짐을 끝까지 경고하고 고발했던 충신이었다.   

그러나 병약했던 혜종이 정종 형제를 다스릴 힘을 잃고 도리어 자신의 딸을 왕소에게 시집보내는 나약한 타협책을 취하자, 절망한 왕규가 극단적인 궁중 시해 기도를 펼치며 자멸의 길을 걷게 된 것이다.   

이 틈을 놓치지 않고 왕요(정종) 형제는 서경에 머물던 왕식렴의 강력한 군대를 개경으로 은밀히 불러들여 정변의 군사적 장악력을 완성하였다. 이때 정변의 성공을 위해 가장 먼저 처리해야 할 거대한 가시가 바로 태조의 유명과 훈요십조를 틀어쥐고 있던 군부의 원로 박술희였다.   

왕요는 "박술희가 도성 안에서 군사 100여 명을 거느리고 무력 충돌을 야기하고 딴 뜻을 품고 있다"는 프레임을 씌워 그를 순식간에 강화도 갑곶으로 유배(귀양) 보냈다. 그리고 귀양지에 자객을 밀파하여 박술희를 비밀리에 자객의 손으로 암살하였다.   

『고려사』는 귀양 가 있는 박술희를 간신 왕규가 '왕명을 위조(사칭)'하여 살해했다고 기록했으나, 당시 왕규 역시 정종 세력에 의해 갑곶에 유배되어 처참하게 도륙당하던 처지였으므로 왕명을 칭해 박술희를 죽였다는 것은 논리적으로 모순이다. 결국 정종 세력이 박술희를 은밀히 살해한 뒤, 그 파렴치한 역모와 살인의 죄명을 왕규 한 사람에게 덮어씌워 자신들의 정변을 합리화하고 혜종 옹위파 300여 명을 청소할 구실로 삼았다는 것이 사학계의 객관적인 도출이다.   

7. 역사적 복원과 훈요십조의 사후 행방

박술희의 비참한 종말과 함께 그가 직접 친수했던 '훈요십조' 원본 역시 역사 속에서 완전히 자취를 감추고 말았다. 박술희의 죽음과 혜종의 급사, 그리고 뒤이은 정종의 폭력적인 권력 찬탈 국면에서 태조의 유훈 문서는 궁궐 깊숙한 기밀창고 한구석에 팽개쳐진 채 방치되었기 때문이다.   

설상가상으로 서기 1010년(현종 원년), 거란 성종의 침공으로 개경의 대궐이 모두 불타버리면서 역사 기록물과 함께 태조의 훈요십조 원본은 영원히 소실되는 재앙을 겪었다.   

그러나 역사적 우연과 최항(崔亢)의 가문 덕분에 이 문서는 극적으로 부활하게 된다. 서기 1013년(현종 4) 현종이 소실된 국사를 다시 편찬하기 위해 최항, 김심언 등에게 실록 편수를 명하였는데, 이때 최항이 사망한 후 그의 유품과 사료를 정리하던 대유학자 최승로의 손자 최제안(崔齊安)이 최항의 집에서 보관되어 있던 '훈요십조 사본'을 우연히 발견하여 조정에 바치게 된 것이다. 이로써 태조의 유지는 소실된 지 수십 년 만에 비로소 다시 세상에 퍼지며 고려 국왕들의 최고 지침서로 확고히 자리 잡게 되었다.   

이 과정에서 훈요십조 제8조, 즉 "차현(차령산맥) 이남과 공주강(금강) 밖의 산형지세가 배역(背逆)하니 그 지역의 사람을 등용하지 말라"는 구절을 두고 끊임없는 '위조설 및 조작설' 논쟁이 촉발되었다.   

이러한 지역 차별적 조항은 태조 왕건이 건국 초기 나주 가문과의 깊은 연대와 후백제 백성들을 포섭했던 대통합 사상과 정면으로 배치되기 때문이다. 일제강점기 이래 제기된 조작설의 주된 요지는 다음과 같다.   

• 정종 정변 세력의 조작설: 찬탈자 정종이 혜종의 핵심 기반이었던 나주 가문과 아산만, 금강 일대의 남방 해상 호족들의 정계 진출을 영구히 차단하고 자신들의 서경 세력을 정당화하기 위해 박술희 사후 문서를 조작해 끼워 넣었다는 분석이다.   
• 신라계 유학자들의 조작설: 문서를 최종적으로 발견하여 바친 최항, 최제안 등이 신라 최치원 가문의 후손이자 영남 학파 계열이었으므로, 고려 내에서 백제계 영토 출신인 호남인들의 중앙 권력 진입을 원천 봉쇄하기 위해 사적 소장 기간 동안 조항을 위조·삽입했다는 학설이다.   

8. 맺음말: 무인 박술희가 남긴 역사의 교훈

박술희는 사후 그의 충절과 고려 건국에 기여한 공로를 인정받아 최고 명예직인 태사삼중대광(太師三重大匡)에 추증되었으며, 굳세고 엄격함을 기리는 엄의(嚴毅)라는 시호를 부여받았다. 또한 자신이 목숨을 다해 지키고자 했던 혜종의 사당인 묘정(廟庭)에 배향되어 사직의 수호신으로 영원히 모셔지게 되었다.   

박술희의 삶과 죽음은 고려 초기의 한계와 지향점을 가장 날것 그대로 보여주는 역사적 바로미터이다. 그는 후삼국 통일의 영웅이자 탁월한 군사 사령관이었으나, 고도로 세분화된 정치적 붕당과 권모술수가 횡행하던 중앙 도성의 역학 관계 속에서 고립무원의 상태로 쓰러져간 전형적인 무인(武人)이었다.   

그의 죽음은 고려가 원초적인 물리력을 기반으로 하던 '후삼국식 군사 혼란기'를 지나 점차 제도화되고 중앙집권화된 '관료제 사회'로 이행하는 과도기 속에서 발생한 필연적인 시대적 희생양이었음을 말해준다. 박술희가 목숨으로 수호하려 했던 왕권과 그가 전수한 훈요십조는 비록 그 자신의 대에서 비극적으로 꺾였으나, 그가 지키려 한 왕조의 기틀은 결국 현종 대에 복원되어 고려가 474년 동안 지속되는 위대한 왕조로 나아가는 주춧돌이 되었다.